Le marchand de masques (Zacharie Astruc)

Le marchand de masques est une sculpture en bronze de Zacharie Astruc, réalisée en 1883.

L’œuvre est exposée dans les jardins du Luxembourg, à Paris.

Cette sculpture représente un jeune garçon debout, vêtu d’une culotte moulante, brodée de motifs antiquisants, et d’une paire de sandales. En appui sur la jambe droite, il tend dans sa main gauche levée au-dessus de lui un masque de Victor Hugo. À ses pieds, autour du socle, figurent d’autres masques représentant des personnages célèbres de la fin du XIX^e siècle.

Allusion pédérastique

Ce n’est sans doute pas un hasard si le motif décorant la fesse gauche du garçon reproduit un dessin du très célèbre cratère grec à figures rouges du “Peintre de Berlin”, représentant Ganymède nu avec un cerceau.

Sans aller jusqu’à montrer l’autre face du vase (où Zeus pointe sa lance pour compléter la symbolique sexuelle), cette évocation discrète est néanmoins clairement pédérastique.

Sur le devant de la culotte, on est tout aussi étonné de voir un cheval couvrir le sexe assez proéminent du garçon. Évocation d’un animal qui se cabre ? Ou est-ce encore une allusion au mythe de Ganymède, dont Zeus compensa l’enlèvement en offrant à son père des chevaux merveilleux ?

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