John Henry Mackay

John Henry Mackay est un écrivain germanophone anarchiste et militant de la cause paidérastique. Fils unique d’un père écossais et d’une mère allemande, il est né le 6 février 1864 à Greenock, près de Glasgow, (Écosse), et mort le 16 mai 1933 à Stahndorf, près de Berlin (Allemagne).

Biographie et œuvres anarchistes

John Henry MacKay n’a pas encore atteint l’âge de deux ans lorsque son père, qui travaille dans les assurances maritimes, décède. Sa mère, Louise Ehlers, le ramène en Allemagne, à Hambourg, d’où elle est originaire. John reçoit dès lors une éducation allemande et, à l’exception de ses nombreux voyages à l’étranger, vivra le reste de son existence dans le pays maternel. La famille est aisée, de sorte que John Henry MacKay peut embrasser la carrière d’écrivain sans avoir à gagner sa vie. Il publie des nouvelles, des poèmes, et après un séjour à Londres et en Suisse, ses plus fameux poèmes anarchistes, sous le titre de Sturm (Tempête) en 1888. En 1891, son essai, Die Anarchisten, obtient un succès international : il est traduit en huit langues. En 1898, il publie une biographie de Max Stirner, l’auteur du célèbre Der Einziger und sein Eigentum (1845 : L’Unique et sa propriété), qui engendrera la frange individualiste de l’anarchie. La personnalité de John Henry MacKay charme le compositeur Richard Strauss qui mettra deux de ses poèmes en musique : Morgen (Lendemain) et Heimliche Aufforderung (Appel secret). À la mort de sa mère, en 1902, MacKay hérite d’une fortune suffisante pour persister à remplir sa vocation d’écrivain. Il continue de publier des nouvelles, une pièce, et en 1920, une autobiographie qui est aussi un essai sur le thème de l’anarchisme : Der Freiheitssucher (Le Chercheur de Liberté). La crise économique et monétaire de la décennie 1920 dévalue dramatiquement le capital hérité de sa mère, de sorte que John Henry MacKay meurt dans la pauvreté, le 16 mai 1933.

Militantisme paidérastique

Comme beaucoup, au début du XX^e siècle, John Henry MacKay déplorait que les revendications du Comité Scientifique Humanitaire (ou WHK : Wissenschaftliche Humanitäre Komitee), le mouvement créé par le Dr Magnus Hirschfeld et quelques amis pour l’abolition du § 175 du Code pénal allemand, reposent sur une théorie insatisfaisante sinon erronée : la théorie des « échelons sexuels intermédiaires  ». D’une part, cette théorie rendait mal compte de l’amour des garçons, et d’autre part, le WHK accordait, en conséquence, peu de place à cette forme d’amour dans ses revendications. C’est la raison pour laquelle John Henry Mackay choisit de se lancer, sous le pseudonyme de Sagitta, dans une sorte de militantisme en faveur de la paidérastie, un militantisme qui prendra exclusivement une forme littéraire, alors que celle de son ami Benedict Friedländer aura une forme plus scientifique . En 1905, il publie dans Der Eigene (la revue de tendance anarchisante, favorable à la paidérastie fondée en 1896 par Adolf Brand et dont le titre est inspiré de l’œuvre de Max Stirner), un premier poème plaidant cette cause. Il lance le projet, sur souscription, de six livres regroupés sous le titre des Livres de l’amour sans nom. En dépit du faible nombre de signataires de la souscription, les deux premiers volets [Die namenlose Liebe, ein Bekenntnis (L’Amour sans nom, un témoignage), et le poème Wer sind wir ? (Qui sommes nous ?) paraissent en 1906. Le manque de souscripteurs retarde la sortie des autres volets prévus, dont un roman autobiographique (Fenny Skaller). Les retentissants scandales de Berlin qui visent Eulenburg et l’entourage homosexuel et pacifiste de l’empereur d’Allemagne Guillaume II, influent sur ses intentions initiales : John Henry Mackay rédige un pamphlet, Gehoer! Nur einen Augenblick! (Écoute ! Rien qu’un instant !), lequel, partant de ces scandales, défend l’homosexualité et la paidérastie. Largement diffusé grâce à l’appui financier de Benedict Friedländer, ce pamphlet est saisi par la police, puis interdit en 1909, à l’issue d’un procès coûteux, qui démoralise Sagitta. Les six volets des Livres de L’amour sans nom paraîtront néanmoins plus tard sous le manteau, à Berlin en 1913, avec la mention de Paris comme lieu de publication fictif pour déjouer la censure. En 1924 paraîtra une seconde édition. En 1926, John Henry Mackay fait paraître un roman Der Puppenjunge. Die Geschichte einer namenlosen Liebe aus der Friedrichstrasse (Le garçon poupée. Histoire d’un amour sans nom de la Friedrichstrasse). Enfin, en 1932 paraît son dernier livre, Abrechnung (Bilan), qui constitue une sorte de justification rétrospective de son œuvre. La plupart des livres de Mackay concernant l’amour des garçons ont été republiés, les uns par la société Mackay qui siège à Fribourg-en-Brisgau, et d’autres par les éditions MännerschwarmSkript de Hambourg. Ses principaux titres ont été traduits en anglais, la plupart par Hubert Kennedy, à qui nous devons aussi l’une des biographies de John Henry Mackay.

Notes et références

(1) Ce sera le titre donné à la revue remarquablement savante éditée, à partir de 1899, par le Comité Scientifique Humanitaire : Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen (Annuaire des échelons sexuels intermédiaires).

(2) Benedict Firedländer. Die Liebe Platons im Lichte der modernen Biologie. Gesammelte kleinere Schriften. Treptow/Berlin, B. Zack, 1909.

Bibliographie des œuvres de Mackay

• Mackay, John Henry. Die Bücher der namenlosen Liebe von Sagitta. 2 Vols. Berlin, Verlag rosa Winkel, 1979.

• Sagitta. Fenny Skaller. Ein Leben der namenlosen Liebe. Fribourg-en-Brisgau, Hundert Sagittas/Mackay-Gesellschaft, 1977.

Publié également à Hamburg par MännerschwärmSkript Verlag, 2007, avec une présentation de Friedrich Kröhnke.

• Mackay, John Henry. Der Freiheitssucher. Berlin-Charlottenburg, Autopublication, 1920.

• Mackay, John Henry. Die gedachte Welt. Edité par Edward Mornin. Frankfurt/Main, Peter Lang, 1989.

• Sagitta. Der Puppenjunge. Die Geschichte einer namenlosen Liebe aus der Friedrichstrasse. Fribourg-en-Brisgau, Hundert Sagittas/Mackay-Gesellschaft, 1977.

Biographies et études sur Mackay

• Dobe, Friedrich. John Henry Mackay als Mensch. Coblence, Edition Plato, 1987.

• Hamecher, Peter. Die Tragik des Andersseins (Über Sagittas “Bücher der namenlosen Liebe”). Die Aktion 4 (1914), pp. 430-436.

• Kennedy, Hubert. Anarchist der Liebe. John Henry Mackay als Sagitta. Berlin, Édition AurorA, 1988.

• Kennedy, Hubert. Dear Tucker.[Correspondance Mackay-Tucker] San Francisco, Peremptory Publications, 1991.

• Kennedy, Hubert. Das Geheimnis von Sagitta. Capri. Zeitschrift für Schwule Geschichte 1 (1987), pp. 4-19.

• Kennedy, Hubert. Hiding in the Open: John Henry Mackay’s “A Farewell”.’ Paidika. The Journal of Paedophilia 2:3 (1991), pp. 48-57.