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Un '''enfant de chœur''' est traditionnellement un garçon qui assiste le [[prêtre]] au cours d’une cérémonie religieuse [[christianisme|chrétienne]] ([[catholicisme|catholique]], [[orthodoxie|orthodoxe]] ou [[anglicanisme|anglicane]]). On l’appelle aussi « servant d’autel », « servant de messe » ou « acolyte ».

Dans l’Église catholique, depuis [[1983]] et sur autorisation de l’évêque diocésain, les filles peuvent être admises à cette fonction. On rencontre également de plus en plus souvent des « grands clercs » adultes.

==Historique de la fonction==

==Affaires d’enfants de chœur==

*Le prince-évêque de Metz, [[Henri-Charles de Coislin]] ([[1665]] – [[1732]]), fut accusé d’avoir fouetté un enfant de chœur de la cathédrale, puis d’avoir tenté d’abuser de lui. Le père du garçon monta jusqu’au roi pour demander justice. Mais pour une raison restée inconnue, [[Louis XIV]] innocenta finalement le prélat et ordonna la destruction de tous les documents qui risquaient de porter atteinte à son honneur.<ref>{{Référence:Les bûchers de Sodome/Fayard, 1985|refcourte}}, p. 178-179.</ref> Cet épisode malencontreux n’empêcha d’ailleurs pas Coislin d’être élu quelques années plus tard à l’[[Académie française]].

==Saints protecteurs==

Saint [[Tarsicius]], un jeune acolyte martyrisé à [[Rome]] au {{s|III|e}}, est le patron des enfants de chœur (fête le [[15 août]]).

Saint [[Dominguito del Val]], enfant de chœur âgé de 7 ou 12 ans selon les sources, fut prétendûment enlevé par des [[judaïsme|juifs]] de Saragosse en [[1250]], et martyrisé dans le cadre d’un crime rituel. Fêté le [[31 août]], il fut pendant longtemps imploré comme protecteur des enfants de chœur. Mais cette légende s’étant révélée fausse, l’existence de ce jeune [[saints chrétiens|saint]] est aujourd’hui incertaine, et il ne figure plus au canon de l’Église catholique.

==Enfants de chœur dans l’art==
[[Image:MANCINI Antonio 1872 Il chierichetto 624x800.jpg|220px|thumb|left|Antonio Mancini <br>''[[Il chierichetto (Antonio Mancini)|L’enfant de chœur]]'', [[1872]] <br>Huile sur toile, 66 × 53 cm <br>La Haye, La Collection Mesdag]]
De nombreux [[peinture|peintres]] ont représenté des enfants de chœur, seuls ou en groupe, parmi lesquels [[Alexandre Antigna]], [[Paul Chocarne-Moreau]], [[Antonio Mancini]], [[José Gallegos y Arnosa]], [[Chaïm Soutine]].
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==Enfants de chœur dans la littérature==

Sous le titre ''[[The priest and the acolyte]]'' (''Le prêtre et l’enfant de chœur''), [[John Francis Bloxam]] publia en [[1894]] l’histoire émouvante et tragique de l’amour impossible entre un [[prêtre anglican]] et son enfant de chœur.

''[[L’enfant de chœur (Étiemble)|L’enfant de chœur]]'', paru en [[1937]], est un roman [[autobiographie|autobiographique]] d’[[René Étiemble|Étiemble]], où il relate entre autres les habitudes de « [[lapin|lapinage]] » dans un [[internat]].

Dans ''[[Les amitiés particulières (Roger Peyrefitte)|Les amitiés particulières]]'', le service de la messe tient un rôle essentiel : c’est en voyant le petit [[Alexandre Motier|Alexandre]] en enfant de chœur que [[Georges de Sarre|Georges]] en devient amoureux ; et lorsqu’à son tour il officie comme acolyte du père Lauzon, c’est pour honorer secrètement son jeune ami. Quant au [[Xavier de Trennes|père de Trennes]], il fait servir sa messe à l’occasion par Georges et Lucien.

Lors du tournage de l’[[Les amitiés particulières (Jean Delannoy)|adaptation des ''Amitiés particulières'']] en [[1964]], [[Roger Peyrefitte]] tomba amoureux d’un garçon de douze ans et demi, [[Alain-Philippe Malagnac]], qui figurait dans un rôle d’enfant de chœur. C’est pourquoi, jouant sur les mots, il évoqua ensuite cette liaison dans un récit intitulé ''[[L’enfant de cœur]]''.

==Citations==

{{Extrait|id=4343953|Comment monsieur le curé peut-il être sûr qu’aucun enfant de chœur ne pisse dans sa burette à vin ? Car il faut se venger, quand on vous a tiré les oreilles. Ou ça remplace le vin qu’on a volé. Ou ça fait rire un camarade.<br>Mais les bigots avalent n’importe quoi. 
{{Réf Livre|référence=Abécédaire malveillant/Minuit, 1989|page=78}}}}

{{Extrait|id=8092953|Et les enfants de chœur, branlant du chef, opinent…
{{Réf Chanson|titre=La religieuse|auteur=Georges Brassens|interprète=Georges Brassens|album=Misogynie à part|date=1969|label=Philips}}}}

==Voir aussi==
===Articles connexes===
*[[Les amitiés particulières (Jean Delannoy)|''Les amitiés particulières'' (film de Jean Delannoy)]]
*[[Les amitiés particulières (Roger Peyrefitte)|''Les amitiés particulières'' (roman de Roger Peyrefitte)]]
*[[Catholicisme]]
*[[Christianisme]]
*[[L’enfant de chœur (Étiemble)|''L’enfant de chœur'' (roman d’Étiemble)]]
*[[José Gallegos y Arnosa]]
*[[Orthodoxie]]
*[[Petit chanteur]]
*[[Prevetariello]]
*''[[The priest and the acolyte]]''
*[[Religion]]

== Notes et références ==
<references />

[[Catégorie:Anglicanisme]]
[[Catégorie:Catholicisme]]
[[Catégorie:Orthodoxie]]