Le Caravage

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Michelangelo Merisi (ou Merisio) da Caravaggio, en français Le Caravage, est un peintre italien né le 29 septembre 1571 à Milan, et mort le 18 juillet 1610 à Porto Ercole. Actif à Rome, à Naples, à Malte et en Sicile de 1593 à 1610, il révolutionna l’art pictural européen, en particulier par son utilisation dramatique du clair-obscur. Plus de la moitié des œuvres qui lui sont attribuées montrent des garçons, enfants ou adolescents, le plus souvent représentés d’une façon nettement sensuelle (voir la galerie d’œuvres du Caravage).

Une vie agitée

Michelangelo Merisi da Caravaggio, L’extase de saint François, 1595-1596 (détail)
Huile sur toile, 93 × 129 cm
Hartford (É.-U.), Wadsworth Atheneum

Ce tableau□ est l’un de ceux où le peintre italien Le Caravage (1573 – 1610) a représenté un ange adolescent avec un saint. On voit ici un gros plan des deux visages.

Michelangelo Merisi da Caravaggio, La vocation de saint Matthieu, 1599-1600 (détail)
Huile sur toile, 322 × 340 cm
Rome, Église Saint-Louis-des-Français

Ce détail de La vocation de saint Matthieu, par le peintre italien Le Caravage (1573 – 1610), représente un jeune garçon richement vêtu, personnage anonyme et pourtant central du tableau. L’adolescent, qui peut symboliser les plaisirs terrestres, paraît être une copie du garçon figurant dans la seconde version de La diseuse de bonne aventure, réalisée quelques années plus tôt pour le cardinal Del Monte, et dont le modèle avait été Mario Minniti (1577 – 1640), collaborateur et ami de l’artiste.

Michelangelo Merisi da Caravaggio, Le sacrifice d’Isaac, 1603 (détail)
Huile sur toile, 104 × 135 cm
Florence, Galerie des Offices

Ce détail d’un tableau du peintre italien Le Caravage (1573 – 1610) montre le visage d’Isaac au moment où son père s’apprête à le sacrifier. Le modèle du garçon, et aussi de l’ange qui arrête le bras d’Abraham, est Cecco Boneri, déjà représenté dans L’Amour vainqueur□, et sans doute l’un des jeunes amants de l’artiste.
Une autre œuvre sur le même thème□, attribuée au Caravage ou à l’un de ses élèves, est conservée à Princeton.

L’amour des garçons

Michelangelo Merisi da Caravaggio, Joueur de luth, vers 1596 (détail)
Huile sur toile, 96 × 121 cm
Badminton (R.-U.), Badminton House

Certains pensent que ce tableau□ du peintre italien Le Caravage (1573 – 1610) est la première des trois versions existantes. Le modèle pourrait en être Pedro Montoya, un jeune castrat du chœur de la Chapelle Sixtine, employé par le cardinal Del Monte, ou encore Mario Minniti (1577 – 1640), collaborateur et ami de l’artiste.

Michelangelo Merisi da Caravaggio, La conversion de saint Paul, vers 1601 (détail)
Huile sur panneau de cyprès, 237 × 189 cm
Rome, coll. privée Odescalchi

Le peintre italien Le Caravage (1573 – 1610) a pris ici pour modèle de l’ange le jeune Cecco Boneri, qu’il représentera l’année suivante dans L’Amour vainqueur□. Ce garçon fut sans doute l’un de ses amants – ce qui rend particulièrement significatif le couple formé avec la tête du Christ, qui est probablement un autoportrait. Quoi qu’il en soit, le tableau fut refusé en 1601 par le trésorier général du pape Clément VIII, puis remplacé par une seconde version.

Une œuvre révolutionnaire

Michelangelo Merisi da Caravaggio, Le martyre de saint Matthieu, 1600-1601 (détail)
Huile sur toile, 323 × 343 cm
Rome, Église Saint-Louis des Français

Un jeune ange nu tend à saint Matthieu la palme du martyre, au moment où l’évangéliste va être exécuté au pied de l’autel par un sicaire du roi d’Éthiopie. Cette œuvre du peintre italien Le Caravage (1573 – 1610) avait été commandée avec l’appui du cardinal Del Monte.

Michelangelo Merisi da Caravaggio, Le martyre de saint Matthieu, 1600-1601 (détail)
Huile sur toile, 323 × 343 cm
Rome, Église Saint-Louis des Français

Un jeune garçon, peut-être l’enfant de chœur qui servait la messe à saint Matthieu, pousse un grand cri au moment où l’évangéliste va être assassiné au pied de l’autel par un sicaire du roi d’Éthiopie. Cette œuvre du peintre italien Le Caravage (1573 – 1610) avait été commandée avec l’appui du cardinal Del Monte.

Michelangelo Merisi da Caravaggio, L’Amour victorieux, 1602-1603 (détail)
Huile sur toile, 156 × 113 cm
Berlin, Staatliche Museen

Ce détail de L’Amour victorieux□ met en relief l’une des caractéristiques qui firent le renom du Caravage (1573 – 1610) : son grand souci de la précision et de l’exactitude, tant dans les représentations anatomiques que dans celles des fruits, des fleurs ou des objets. Le garçon encore impubère qui servit de modèle au peintre italien fut sans doute son élève Cecco Boneri. Celui-ci, vraisemblablement l’un des jeunes amants de l’artiste, deviendra peintre à son tour, plus connu sous le nom de Cecco del Caravaggio.
En réponse à ce tableau trop sensuel à son goût, Giovanni Baglione (1566 – 1643) peignit L’Amour divin et l’Amour profane□, où il caricaturait à la fois Le Caravage et ses relations avec Cecco.

Voir aussi

Articles connexes

• Le Caravage (galerie)

Œuvres

• Amorino dormiente (Amour endormi)
• Amor vincit omnia (L’Amour victorieux)
• Bacco (Bacchus)
• I bari (Les tricheurs)
• Buona ventura (La diseuse de bonne aventure)
• Concerto (Le concert ou Les musiciens)
• Conversione di San Paolo (La conversion de saint Paul)
• Davide e Golia (David et Goliath)  3 tableaux conservés à Madrid, à Vienne et à Rome
• Fanciullo con canestro di frutta (Garçon à la corbeille de fruits)
• Madonna dei Palafrenieri (La Madonne des palefreniers)
• Martirio di San Matteo (Le martyre de saint Matthieu)
• Ragazzo che monda un frutto (Garçon pelant un fruit)  4 versions
• Ragazzo morso da un ramarro (Garçon mordu par un lézard)  2 versions
• Ritratto di Alof de Wignacourt (Portrait d’Alof de Wignacourt)
• Sacra Famiglia con San Giovanni Battista (La Sainte Famille avec saint Jean-Baptiste)
• Sacrificio di Isacco (Le sacrifice d’Isaac)  2 tableaux conservés à Princeton et à Florence
• San Francesco in estasi (L’extase de saint François)
• San Giovanni Battista (Saint Jean-Baptiste)  9 tableaux conservés à Bâle, à Tolède, à Rome, à Kansas City et à Malte
• San Matteo e l’angelo (Saint Matthieu et l’ange)  1^e et 2^e versions
• Sette opere di misericordia (Les sept œuvres de miséricorde)
• Suonatore di liuto (Joueur de luth)  3 versions
• Vocazione di San Matteo (La vocation de saint Matthieu)

Liens externes

• Un article de réflexion sur l’art et la censure, paru dans le journal britannique The Telegraph le 1^er juillet 2013 : « Why is it OK for us to enjoy Caravaggio’s paedophile art? », par Sean Thomas (romancier, journaliste et voyageur).