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| ''[[Quand mourut Jonathan (10)|précédent]]''<br><br> | | ''[[Quand mourut Jonathan (10)|précédent]]''<br><br> |
| {{Citation longue|Ils s’étaient assis dans un café dont la vitrine était ouverte, et leur table chevauchait | | {{Citation longue|Quand la vieille voisine arrosait avec l’arrosoir, c’est que le soleil ne touchait plus ses |
| presque la rainure du sol où ces vitres circulent. Jonathan, qui s’ennuyait, vit cet ennui troublé
| | plates-bandes. Il était cinq à six heures de l’après-midi. Les arômes du dîner que cuisait |
| par des pleurs. Aigus, peu élevés, qu’une très petite poitrine devait émettre.
| | Jonathan commençaient de courir l’air. Alors Serge voulait arroser aussi : le petit carré de |
| | fleurs en herbe, ou l’herbe même. Mais le soleil s’y éteignait plus doucement que de l’autre |
| | côté du grillage, plus longuement, jusqu’au doré. Serge patientait ; au bout de sa main |
| | mouillée, l’arrosoir lui tirait tout le bras. Il regardait, sur les jeunes pousses, la langue de soleil |
| | qui s’avalait dans l’ombre, et il imaginait déjà les odeurs humides et la terre ruisselante, |
| | luisante, marron, couleur caca, grenue de cailloux minuscules que dégageait l’eau. |
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| Serge lui montra qui c’était. Dehors il y avait, installés à un guéridon de terrasse, une
| | Maintenant, derrière le rideau de liserons, la voisine lui disait : |
| femme et son fils. C’est cet enfant, de quatre ou cinq ans, qui pleurait : et sa mère lui
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| murmurait contre l’oreille des réprimandes inaudibles. Seul le profil de cette femme, que
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| défigurait l’effort de parler durement à voix basse, faisait deviner la teneur des paroles. Une
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| longue traînée de sang marquait la joue, particulièrement ronde et blanche, du petit garçon :
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| cela coulait vermillon, lentement, comme du fard qui se met à fondre. On eût dit, mais
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| sanglante, la trace d’un escargot.
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| — Elle l’a giflé comme ça, à travers, et ça a saigné, expliqua Serge. | | — Alors, tu arroses ? |
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| Un chaton de bague, ou un ongle cassé. La gifle pour se tenir bien avait, contre son
| | Et elle devait sourire et observer son travail, Serge devinait cela. Il répondait : |
| intention, provoqué un spectacle indécent et bruyant que la femme essayait en vain de
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| ramener à l’ordre. Les mots ne suffisaient pas : sa main, au bord de la table, doigts raidis,
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| paume creusée, avait de courtes saccades rythmiques, pour attirer discrètement l’attention du
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| bambin sur la menace d’une nouvelle gifle qui remédierait aux effets de la première.
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| Mais elle n’osa plus frapper. À petits coups de ses yeux sans regard, elle épia autour
| | — Oui, alors j’arrose ! |
| d’elle. Non, aucun client du café ne réagissait : ils savaient que l’art d’enseigner les
| |
| convenances aux tout-petits est plein d’embûches. Mais quelques passants, obligés de frôler la
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| table à cause de l’étroitesse du trottoir, apercevaient le gamin ensanglanté, entendaient les
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| pleurs, regardaient rapidement la mère. Elle portait un tailleur noir démodé, à taille cintrée et
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| basques rondes, des cheveux longs, brun roux, crantés, noirs aux racines. Des matrones
| |
| solitaires s’arrêtaient une seconde ou même se retournaient, comme pour évaluer la plaie et
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| lire sur le visage du petit la bonne raison de ce sévice ; puis elles s’éloignaient, impassibles et
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| prudentes, sans avoir dit un mot ni risqué une mine.
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| Gênée cependant, la femme en tailleur noir se décida à tamponner avec un mouchoir la
| | Sagement, à petite voix, comme à une mère. Il reniflait, sous les vapeurs de terre et de |
| joue de son fils, car le sang commençait à mouiller le col du garçonnet, qui prit peut-être ce
| | plantes, pour savoir ce qu’elle mangerait ce soir elle la vieille. Il ne percevait rien et n’osait |
| geste pour une autre violence : il se mit à pleurer plus fort et essaya de libérer sa tête, que la
| | pas demander. Avec tous ces légumes et toutes ces poules, et les dahlias sur le devant, et les |
| femme maintenait par-derrière en l’essuyant. Exaspérée, elle rangea le mouchoir et jeta
| | tournesols, c’était quand même étonnant. Son arrosoir à elle était plus vieux mais bien plus |
| quelques pièces sur la table, où attendaient deux verres de limonade mélangée de sirop, l’un
| | grand, d’ailleurs. |
| rouge, l’autre vert. Elle se leva avec un air de personne offensée ; elle arracha l’enfant de son
| |
| siège aussi brusquement et aussi haut qu’elle put, le plaqua un bon coup les pieds au sol, lui
| |
| empoigna une patte et l’entraîna.
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| — Tu sais pas pourquoi ? dit Serge d’une voix blanche, c’est parce qu’il voulait pas | | — T’en as des lapins ? Non, oh vous en avez ? dit Serge, à qui le tutoiement avait |
| boire, il avait pas soif. Alors elle a tapé.
| | échappé. |
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|
| Le diabolo grenadine était intact, en effet.
| | — Des lapins ? dit la femme. J’ai une grande lapine, elle a quatre petits. Tu veux les |
| | voir ??… Allez, arrose bien, et puis on va les voir. |
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| — Moi ma mère si elle me fait comme ça moi je lui fous dans la gueule, s’écria Serge.
| | Présent, Jonathan fut invité aussi dans ce jardin où il n’était jamais entré. Le clapier était |
| | de l’autre côté, vers les détritus, là où pendait le linge et où montaient des luzernes. |
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| — Il était trop petit. | | — Ces fruits-là ! murmura Jonathan, montrant un bouquet de tiges raides, où gonflaient |
| | comme des galles de grosses boules vert pâle à veines foncées. (C’étaient des groseilles à |
| | maquereau.) |
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| — T’avais qu’à l’empêcher, dit Serge. Pourquoi t’as rien dit ? | | — Ça c’est tout dur, ah c’est mon jardin, dit la femme. Moi j’ai plus de dents, si vous en |
| | voulez pour le petit, c’est pas bien mûr. Et alors tu t’appelles Serge, toi ? |
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| — Personne ne dit rien, c’est sa mère. Ça ne sert à rien. Elle t’engueule toi, et lui elle lui | | — … Z’avez entendu ! s’exclama Serge en riant malgré lui. Jonathan l’aperçut coquet, |
| en flanque le double à la maison.
| | avec des canines gracieuses qu’il ne connaissait pas. |
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| Après mille scènes familiales qu’avait vues Jonathan, il n’avait à répondre que cela ; et,
| | — Ah ici on est au courant des choses, on est forcé. |
| oppressé de colère et de honte, oublier au plus vite ces drames minuscules qu’il était dérisoire
| |
| ou dangereux de prendre à cœur.
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| — Alors moi si Barbara elle me tapait tu la laisserais ? demanda Serge avec un sourire | | — … Mais pourquoi elle est toute seule la lapine dans la cage ? |
| incrédule.
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| — Non, mais je la connais. Les autres on ne peut pas. On se bouche les oreilles, on | | — Mon petit elles croquent leurs petits ces salopes, il faut jamais les laisser ensemble, |
| attend que ce soit fini.
| | jamais, les garces. |
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| On était mercredi, jour de congé scolaire, ce qui amusait Serge puisqu’il était, lui, déjà
| | — Elle les mange ? c’est vrai ? Ça doit être les rats, estima Serge. Elle les mange pas ! |
| en vacances. Ce matin-là, vers dix heures, ils étaient venus en ville par le car. Ils n’avaient pas
| |
| trouvé de grenouilles chez le marchand. Il y avait de beaux crapauds, certains aux yeux dorés,
| |
| d’autres aux yeux rouges, mais Serge les jugea dégoûtants. Il s’intéressa davantage à des
| |
| souris blanches, et à une cage puante de hamsters blottis dans leurs excréments. Fasciné, il
| |
| respira aussi l’odeur blette d’urine, de punaises, de clapier, qui montait d’une cage en verre
| |
| couverte d’un fin grillage, où dormait un nœud de couleuvres. Ils n’achetèrent rien et, pendant
| |
| que Serge examinait les oiseaux des cages, stupides, nerveux, aux couleurs criardes de
| |
| bibelots féminins, Jonathan attendit sur le trottoir.
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| Il faisait très beau et la promenade en ville plaisait beaucoup à l’enfant. Quand ils
| | — Et voilà ! conclut la voisine. C’est haut comme ça et ça sait tout. Elle me les croque |
| traversèrent le pont, Serge observa les pêcheurs et désira pêcher. À la vitrine d’un magasin
| | tous je te dis : tous tous tous ! |
| tout proche, Jonathan lui montra les hameçons et lui expliqua comment on en perçait un ver
| |
| rouge ou un asticot, puis comment le fer s’accrochait à la lèvre ou dans le ventre du poisson.
| |
| Cela ne troubla pas le petit, qui comprit cependant que Jonathan ne voudrait pas acheter cela,
| |
| et n’insista pas.
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| À vrai dire, Jonathan se moquait du sort des poissons, mais, depuis son arrivée en ville,
| | — Et les aut’là, ils les mangent aussi les petits ? |
| un sourd mélange de haine, de souffrance et de mauvaise humeur l’avait saisi au contact de
| |
| ses contemporains, qu’il avait perdu l’habitude de voir de près.
| |
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| Serge, quant à lui, semblait plutôt négliger ses semblables que souffrir d’eux. Lorsqu’ils
| | — Ah, ça c’est les autres, ça se pourrait oui. Tiens je vais t’en sortir un, de petit. |
| croisaient une petite fille ou un petit garçon, il ne daignait pas les suivre des yeux ni même les
| |
| dévisager. Mais c’étaient des enfants irréels, tous crochés par des femmes près desquelles ils
| |
| marchaient avec froideur.
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| Sur le pont, au contraire, il y eut une poignée de gosses qui pêchaillaient ensemble. Ils
| | Serge prit adroitement le lapereau, qui était roux et blanc, et il le pouponna avec des |
| avaient deux ou trois ans de plus que Serge. Il détacha sa main de Jonathan et, adossé au
| | gestes de fille. Il aurait bien voulu le faire courir par terre : il sentait qu’on pouvait courir, |
| parapet, silencieux, captivé, il les contempla comme un spectacle forain inouï. C’est sans
| | avec ces bêtes-là. |
| doute cette image de liberté, d’association braillarde, qui lui avait donné envie de pêcher à la
| |
| ligne. Les gamins se laissèrent admirer sans jeter un regard à ce petit pisseux ébahi, aussi
| |
| méprisable à leurs yeux qu’ils l’étaient eux-mêmes pour ces adolescents de quatorze ou
| |
| quinze ans qui péchaient un peu plus loin, et dont les voix muées, fortes et rauques,
| |
| semblaient délimiter un territoire réservé où aucun mioche n’aurait eu l’audace de s’aventurer,
| |
| tandis que les adultes, prévenus par ces sortes d’aboiements, se tenaient eux aussi à l’écart et
| |
| entre eux.
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| En bas, sur la berge, il y avait le coin des vieux, dans une zone ombragée meublée de
| | — Il sent la paille ! dit-il. Ça sent bon ! C’est la paille ! |
| quelques bancs publics. Ces vieillards n’étaient pas groupés, mais égrenés le long de la rive,
| |
| chacun avec son pliant de toile, sa nasse vide et son attirail décoloré.
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| Personne ne tirait de poisson. La rivière était glauque, verdâtre, limoneuse, comme si
| | — Il pue ses crottes oui, fais attention à ta petite chemise, dit la femme. |
| elle avait lessivé cent kilomètres de draps sales et de mouchoirs glaireux. Jonathan se
| |
| demanda quel arôme avaient les poissons qui survivaient là-dedans ; et il imaginait plutôt que,
| |
| vers minuit, toute la ville endormie, les museaux avides et les yeux luisants de milliers de rats
| |
| émergeaient de cette eau, avant que la course brusque des rongeurs anime les deux berges.
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| C’était une jolie petite ville, aux jardins très soignés, aux beaux édifices anciens. Elle
| | Jonathan eut la mauvaise idée d’acheter le lapin. Ce ne fut pas facile. Tel quel, il ne |
| n’avait pas d’industries, pas de bureaux, pas d’immeubles en cités. On y commerçait ; on y
| | valait rien. Et, par fierté, la vieille ne voulait pas le vendre au prix d’un animal adulte, bon à |
| dormait ; on y comprenait couramment la radio, la télé, les chansons ; on y mourait dans un
| | tuer, bon à cuire. |
| bon hôpital ; on ne s’accouplait pas, mais on s’épousait et il y avait des enfants. | |
|
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| Serge avait saisi d’autorité la main de Jonathan dès la descente du car. Il la tenait
| | — Mais vous me donnerez la luzerne, insista Jonathan. Le marché se conclut, avec |
| doucement et de façon vivante ; après le premier instant, il tortillait sa propre main pour que
| | promesse de fourrage vert et de choux montés, ils ne pommaient pas. |
| les doigts de Jonathan, tirés de-ci de-là, changent peu à peu de position et enferment
| |
| complètement ses doigts à lui. Alors sa main devenait très molle, et Jonathan avait
| |
| l’impression de réchauffer un oiseau endormi. Le bras correspondant ballait, inconsistant,
| |
| léger ; puis, à la moindre sollicitation du dehors, l’oiseau se raidissait, le bras communiquait
| |
| un élan, une traction, l’oiseau s’envolait et Serge avec lui. Sa course faite, il revenait se poser
| |
| au ralenti ; et, dans l’intervalle, la main de Jonathan restait immobile, vide comme un nid
| |
| déserté.
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| Le petit avait plaisir à se montrer avec Jonathan, ici plus encore qu’à Paris. Tandis que
| | — Te voilà un joli chanceux ! dit la vieille, effleurant le lapin et scrutant la figure de |
| Serge, indépendant et têtu, marchait volontiers dix mètres à l’écart s’il accompagnait Barbara, | | Serge. Tu vas pas me le manger tout cru au moins dis mon coquin ? Hein dis-moi donc ? |
| il avait, dès ses premières sorties avec Jonathan, capté sa main pour s’y enfermer et s’y
| |
| abandonner. Et, lorsqu’ils arrivaient devant l’école, le matin, Serge se serrait encore
| |
| davantage. Il y avait là tous les autres petits, menés par leur mère ou, plus souvent, leur
| |
| grand-mère, en cheveux et en pantoufles. Elles prenaient Jonathan pour un jeune papa et lui
| |
| adressaient des sourires entendus. Un papa trop intime avec ce marmot somnolent et gai, qui
| |
| se hissait jusqu’au visage de son père et là, bien suspendu et soutenu, lui parlait dans la joue et
| |
| l’embrassait à peine, comme on fait quand on s’aime vraiment bien.
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|
| Dans une boutique, Jonathan voulut acheter certaines couleurs, certains médiums,
| | Occupés à froncer du nez l’un contre l’autre, l’enfant et la bestiole ne répondirent pas à |
| certains outils qui lui manquaient depuis que Serge lui avait redonné envie de peindre. C’était
| | cette question, qui manquait d’un destinataire évident. |
| une librairie, papeterie, bibles, folklore, baromètres, art religieux et matériel pour en produire.
| |
| Serge, en explorant la pile de livres pour enfants (il avait déjà réservé une liasse de tatouages à
| |
| décalquer), découvrit un album d’images qui, si on grattouillait leur surface, étaient bonnes à
| |
| renifler et à lécher. Elles étaient imprimées au moyen d’enduits sucrés, multicolores, que
| |
| saturaient les parfums artificiels des mauvais bonbons, avec leur odeur excessive et affolante
| |
| de rue à lupanars. En dépit de ces charmes et du lieu, l’album n’était pas un Évangile raconté
| |
| aux tout-petits. C’étaient des dessins de fruits, chacun aromatisé à l’aide d’un produit
| |
| chimique qui était à sa vraie saveur ce qu’était à sa vraie chair la candeur truquée de la
| |
| représentation.
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| Jonathan y reconnut le talent de ces jeunes femmes libérées qui travaillent à séduire les | | Jonathan avait déjà élevé des animaux, il saurait à peu près comment recevoir celui-là. |
| enfants, à l’usage des publicistes et des industries du bébé, de la mère ou de l’institutrice.
| | Cette nuit, le lapin coucherait dans leur chambre, sur un peu de paille du clapier et des feuilles |
| Gagne-pain à la mode sans lequel les plages immenses du tiers monde, les poutres apparentes,
| | de chou. Demain on lui clouerait un domicile. Jonathan appréhenda qu’on l’ait sevré trop tôt. |
| l’entrée en psychanalyse sur un vélo pliant et en robe à la fermière (en soie fleurie tombant
| | La voisine assura que non, d’ailleurs la lapine était vieille. Néanmoins, Jonathan garda l’idée |
| aux pieds) sont des bonheurs inaccessibles. Les petits dessins naïfs chantaient à Jonathan leur
| | que le lapereau crèverait vite. Mais ce serait après le départ de Serge, qui abandonnerait |
| adroite chanson :
| | sûrement l’animal ici. |
|
| |
|
| — … Les gosses c’est inouï ce que j’apprends maintenant ! Tu sais on met rien au point
| | Jonathan se réjouit de n’avoir pas encore cuisiné de lapin pour l’enfant. Pourtant, Serge |
| sans eux, on en invite une douzaine, tu parles les instit’ elles raffolent les pauvres, avec les
| | aimait manger des bêtes identifiables, plutôt que des morceaux de viande sans physionomie. |
| tartines les tasses de chocolat tout ça le magnétoscope — moi j’adore ! Ils sont pas
| | Le répertoire des volailles y était passé ; de jolis poissons ; des grenouilles ; des écrevisses |
| croyables !… Ils ont des idées pas croyables ! On les fait dessiner, on leur teste nos machins,
| | trop courtes, pêchées en fraude, vendues en cachette. |
| parce que c’est eux qui choisissent finalement, ils décident tout ! Ben t’es dépassée, tu te dis
| |
| toi qui te croyais un peu créative quoi un brin quand même ! Parce qu’alors là tu vois ce que
| |
| c’est créatif ah là tu le vois ! Ah, ils sont — formidables !… Moi écoute je vais finir par en
| |
| faire un, c’est vrai ! Mais alors je veux pas le mec, dis donc je fais mon gosse je me le garde,
| |
| lui le mec il a tiré son coup, il est content, alors bonsoir. Non mais si tu réfléchis ! Qui c’est
| |
| l’encloquée lui ou moi ? Quand vous serez enceintes vous on en reparlera… Et puis un
| |
| mari… Les garçons moi je trouve c’est bien quand c’est petit, après c’est la merde, t’en auras
| |
| un sur cent mille qui… Tiens je te choque on dirait ! Ah tu me déçois Jonathan ! Eh ben mon
| |
| vieux faut t’habituer, les femmes ça a changé t’es pas au courant ? Non Jonathan, n’empêche
| |
| c’est un boulot, tu devrais essayer. Je te passerai les bandes, tu peux pas imaginer ça, on peut
| |
| pas imaginer ce que c’est !… Y a le côté corniaud, la commande, le machin à rendre,
| |
| d’accord, seulement y a des moments écoute vraiment tu flippes. T’es pas en forme, tu
| |
| regardes vaguement leurs machins aux mômes, tu te fais chier — et puis hop, ça démarre ! Ça
| |
| fout le camp dans tous les sens ! D’un coup tu sais plus, tu te retrouves finalement, enfin je
| |
| sais pas moi, toute petite fille quoi !… C’est plus le boulot, tu t’en fous, t’es accrochée, tu
| |
| flippes, et même tu chiales et t’y peux rien ! C’est
| |
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| |
|
| Et les jolis fruits brillants lui restituaient mille autres confidences semblables, qu’il avait
| | — Tu le mangerais ? demanda Jonathan. |
| recueillies de ses consœurs au temps de ses études, lorsque sa patience, son silence, son
| |
| apparence douce, ses bonnes épaules, son visage avenant, lui valaient d’essuyer l’esprit des
| |
| filles.
| |
|
| |
|
| Le hasard du souvenir lui faisait souvent rencontrer de telles choses, et de pires. Il ne
| | — Tu sais pas ? dit Serge, ignorant la question, tu sais pas ce qu’on va faire ? On va le |
| cultivait donc pas les réminiscences. Il s’y sentait fouilleur d’ordures, chien au museau
| | remettre dehors ! On va le faire sortir ! |
| merdeux : il fallait une adresse prodigieuse pour se déplacer à travers une mémoire sans buter
| |
| à chaque pas sur ce qu’ils y avaient laissé.
| |
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| |
|
| Il acheta l’ouvrage (sa couverture révélait qu’elles s’étaient mises à deux), qui évoquait
| | Jonathan soupira : |
| les vieux crimes commis autrefois, quand on offrait des livres aux pages imbibées de poison,
| |
| qu’il fallait lire souvent, en se léchant l’index. Ce cadeau à la vénitienne l’amusait. Serge,
| |
| dans la rue, heurta plusieurs passants, tant l’absorba la tâche de gratter, lécher, faire gratter,
| |
| lécher à Jonathan.
| |
|
| |
|
| Puis il y eut, dans l’avenue commerçante, trois petits garçons de l’âge de Serge. Ils se
| | — Dans la campagne… Ce serait bien, mais il ne vivra pas. Il ne pourra pas se |
| ressemblaient et on aurait cru voir des triplés, s’il n’y avait pas eu une légère différence de
| | débrouiller, il n’est pas sauvage. |
| taille entre eux. Ils allaient en file indienne, pas vite, sans adulte. Ils portaient un short en
| |
| drapeau américain et ils avaient le torse nu, hâlé, avec des bras forts et un ventre musculeux.
| |
| Ils suivaient périlleusement deux lignes acrobatiques : sous leurs pieds, le rebord pavé du
| |
| trottoir, étroite route entre deux précipices ; et, au-dessus de leur tête, le lambrequin très bas
| |
| d’un auvent de café, lambrequin qu’ils tenaient tous du même bras changé en pantographe,
| |
| tandis que les trois autres mains portaient chacune une même chemise.
| |
|
| |
|
| Serge, en rigolant, suivit ce petit train le long de son rail, et les trois machines, très | | Serge ne le crut pas. Jonathan décrivit l’état sauvage. Il proposa de réparer la clôture du |
| rieuses aussi, lui rendirent vivement son amabilité : dans des déserts si dangereux, solidarité
| | jardin : ainsi la bestiole se promènerait, sans cage et sans risques. Cette demi-mesure laissa |
| oblige.
| | Serge, maussade, sur sa faim de liberté dans un corps de lapin. |
|
| |
|
| Jonathan en profita pour s’asseoir au café que longeait cette voie ferrée. Il se demanda | | — Tu le lâches si tu veux, dit Jonathan, résigné. Peut-être qu’il crèvera aussi chez nous, |
| ce que Serge, dont il admirait le talent d’élocution (chose déterminante dès l’âge où l’on sait
| | tu sais. |
| simplement lallayer), racontait au chemin de fer américain, qui dut, sous la surprise, faire halte, lâcher la caténaire et se dissocier pour mieux prêter l’oreille.
| |
|
| |
|
| Uniment, Serge avait invité les trois petites machines ; elles firent cercle autour de la
| | — Alors ! dit Serge. On le met dans le jardin, mais tu bouches pas les trous. Tu les |
| table de Jonathan. Il serra les trois mains. Tout le monde accepta de boire, sauf la moyenne
| | bouches pas ! On met plein à manger partout, et puis voilà ! Comme ça après s’il est mort ça |
| machine, qui préféra une glace et la mangea debout en gigotant, comme on mange les glaces.
| | sera sa faute ! Hein ? on fait comme ça ? |
|
| |
|
| Jonathan ne voulait pas gêner cette jeune compagnie. Il alla au fond du café pour | | Jonathan sourit et hocha la tête. |
| téléphoner : il devait commander à Paris certains articles qu’ignorait le magasin d’art
| |
| religieux et de poisons design.
| |
|
| |
|
| À son retour, le petit train avait disparu et Serge aussi. Peu après, l’enfant revint en
| | — Oui, hein ?… Non mais dis-le eh ? Dis-le ! |
| courant :
| |
|
| |
|
| — J’suis chez eux, on joue au train, expliqua-t-il. Tu viens ?
| | Jonathan le dit.}}<br> |
| | |
| — Non, pas moi, dit Jonathan, que ces enfants heureux intimidaient. Je vais voir la
| |
| petite église, on se retrouvera ici. Je t’attendrai, et si je suis pas là j’y serai plus tard. Ça va ?
| |
| | |
| — Ouais ils sont pas loin leur maison, dit Serge, c’est facile.
| |
| | |
| Jonathan lui donna de l’argent et l’enfant repartit. Il n’y aurait sans doute plus de car
| |
| lorsqu’il aurait fini de jouer. Mieux valait prévoir de dîner et dormir à la ville.
| |
| | |
| Jonathan traversa la rue et gagna un hôtel-restaurant à banne rouge et terrasse entourée
| |
| de buis. Ce n’est pas là qu’ils avaient déjeuné. Il réserva une chambre à grand lit. On lui
| |
| donna des fiches à remplir, mais sans lui demander de prouver sa parenté avec l’enfant qu’il
| |
| inscrivait. Il avait attribué son propre nom de famille à Serge, et n’avait pas fait remarquer
| |
| que la formalité policière des fiches était abolie depuis quelque temps. Il savait combien il lui
| |
| était utile de filer doux, et il était le plus obéissant des citoyens, même aux lois qu’on abroge.
| |
| | |
| Il fit quelques emplettes pour la toilette du lendemain. Il craignait, sans bagages, sans
| |
| voiture, de susciter des soupçons à l’hôtel, accompagné comme il l’était d’un gamin sans
| |
| bagages lui-même. Kidnapping, évidemment. Il faudrait, d’ici ce soir, se procurer une valise
| |
| de qualité, pour attester qu’il n’étranglait pas les enfants, s’il les empruntait un peu.
| |
| Ces précautions, et le passage au bureau de l’hôtel, le mirent dans une humeur désolée.
| |
| Il rejoignit l’église qu’il aimait, un édifice roman trapu et noir.
| |
| | |
| Sur le parvis, une jeune fille en jean bleu, pull marin bleu, blouson de nylon bleu
| |
| marine, petite, à très grosses cuisses, genoux très bas, cheveux en fontaine, l’arrêta. Elle
| |
| pressait des prospectus ou des revues contre ses seins.
| |
| | |
| — Ayez pas peur monsieur ! s’écria-t-elle. Je vais pas vous prendre votre paquet
| |
| monsieur ! Si vous étiez assez gentil pour m’écouter un peu !… Je vais pas vous manger !…
| |
| | |
| Et, après avoir confessé sa religion, elle expliqua que les enfants d’un certain quartier
| |
| pauvre étaient abandonnés à eux-mêmes : l’association qu’elle représentait avait donc
| |
| l’intention d’y envoyer vingt jeunes catholiques qui leur porteraient assistance, ouvriraient un
| |
| foyer, protégeraient, animeraient, seraient une autre famille. Tous des jeunes, mais pour qui
| |
| l’enfance, c’est important. Ce fut sa formule.
| |
| | |
| En même temps, elle montra (elle ne souriait plus, car la figure de Jonathan s’était
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| extraordinairement assombrie, comme s’il allait soit pleurer, soit la frapper) une carte
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| préfectorale plastifiée, portant sa photo, un timbre-taxe et d’autres preuves de son honnêteté,
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| de son droit, de son devoir. Mais cet exorcisme ne sut pas effacer la tristesse de Jonathan : elle
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| exposa donc à nouveau, d’une voix plus hachée, plus pathétique, l’état dangereux de ces
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| enfants livrés à eux-mêmes, et le remède qu’y apporteraient vingt jeunes chrétiennes — et
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| quelques garçons, d’ailleurs. Mais on manquait d’argent, acheva-t-elle, et la plus petite aide…
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| — Si vraiment, murmura enfin Jonathan, aussi bas qu’un mourant, si vraiment,
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| mademoiselle, vous voulez faire une… une bonne action… vraiment une bonne action…
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| alors, écoutez-moi : foutez-leur la paix !… Faites-le au moins pour eux… Excusez-moi.
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| Et il entra dans l’église, où la jeune fille n’osa pas le suivre. En écoutant Jonathan, ses
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| fortes joues s’étaient violacées ; ses lèvres s’en avalaient, mordues l’une contre l’autre ; ses
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| yeux en louchaient, rétrécis entre deux paupières courtes, roses et roussâtres, comme sont les
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| oreilles de cochon échaudées de leur crin, mais non de leur duvet.
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| Ce que Jonathan aimait dans les églises, et qu’offraient moins les autres œuvres
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| d’architecture, était rudimentaire : sentir des ornières sous ses pieds, des gênes de chaque côté
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| de lui, des pesanteurs au-dessus de lui, puis des dalles lisses, des salles immenses, des nues
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| profondes. Semblables aux vraies musiques, les édifices talentueux ménageaient, du lent au
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| rapide, de l’évasé à l’étroit, de l’écrasant au diaphane, du clair à l’obscur, du caressant au
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| brutal, mille mouvements de plaisir et mille tiraillements du corps — qui semblait changer de
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| dimensions, de forme, d’âge, d’espèce animale, devenir un et pluriel, à chaque pas, à chaque
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| seconde, tandis que s’éveillaient toutes les heures que l’on avait vécues, ou rêvées.
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| Ensuite, un édifice désirable pour Jonathan présenterait un lieu particulier où, la longue
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| polyphonie de ce parcours une fois entendue, il désirerait se terrer, se défaire, sans autre
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| pensée que flottante, inexprimable et incolore. Dans la petite église romane, ce lieu était l’abri
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| glacé d’une culée de voûte à l’angle du transept nord, près d’une chaire à abat-son de vilaine
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| menuiserie, dont l’escalier ressemblait à un escabeau de ménagère et qui sentait les pieds de
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| prêtre. Là-haut, devant, dans le vide aérien qu’ouvrait un silence de la maçonnerie, il y avait
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| un long fil de lumière tranchant sur l’ombre, mais qui ne diffusait pas. Jonathan comparaît
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| cette lumière étroite et rectiligne à un faisceau de libellules sous un ciel gris, immobiles, aux
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| ailes ternies comme une vitre sale ou un insecte mort. Souvenir de ruisseau, de printemps
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| triste, d’enfance démunie.
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| Ce bonheur sans joie et sans actes l’apaisa. Il était seul. Il désira repartir ; mais il
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| appréhenda de croiser la quêteuse, et il se remit à marcher dans l’église.
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| — Et où vous l’avez encore pêché, celui-là ? dit avec bonne humeur la jeune mère des
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| trois petites locomotives, quand elle aperçut Serge, à quatre pattes parmi les rails électriques.
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| Elle rentrait de faire les courses ; elle était jolie ; elle avait une robe à la fermière en
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| cretonne fleurie tombant aux pieds, lesquels étaient chaussés de sabots parisiens à lourds
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| talons.
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| — Nulle part, grommela un de ses fils.
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| — Bon, vous êtes marrants vous ! Mais je peux quand même peut-être savoir où
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| t’habites toi non ?
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| — J’habite pas ici ! dit Serge en haussant les épaules. J’habite ailleurs !
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| — Eh ben c’est clair comme ça ! dit la femme. Elle s’affaira à déballer ses nouveaux
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| biens, qui étaient de nourriture et d’hygiène.
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| — Quand même, ajouta-t-elle, froissée par l’hostilité muette des garçons, figurez-vous
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| que moi j’en ai marre ! Ça va encore être des histoires. Faudrait pas oublier quel âge vous
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| avez. Vous vous vous en foutez, mais un de ces quarts d’heure on va encore avoir une bonne
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| femme qui nous tombe dessus et qui nous fait son numéro parce que son gosse est pas chez
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| elle. Alors votre petit copain il va être bien gentil, il va prendre ses cliques et ses claques et il
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| va rentrer bien gentiment chez lui, si ça vous dérange pas trop.
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| — Ma mère elle est en Amérique, remarqua Serge en se levant.
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| — Ben elle a bien de la chance ! dit la jeune femme. T’es peut-être quand même avec
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| quelqu’un non ? Ta grand-mère ?
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| — Ma grand-mère elle est à Péronne, dit Serge.
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| — Bon, ton père quoi.
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| — Mon père il est à Paris, enfin j’crois, dit Serge.
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| — Bon, d’accord, bien entendu t’es tout seul, tu te balades, etc., dit-elle en soupirant.
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| Ah vous en ratez pas une vous, pas une !…
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| | |
| — J’suis avec Jonathan, on a pris le car, c’est un copain.
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| | |
| — Ah ! Quand même ! C’est sa mère qu’est avec vous alors ?
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| — Non, juste nous deux, affirma Serge. Lui il m’attend au café, il s’soûle la gueule !
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| ajouta-t-il avec malice.
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| | |
| Mais un des garçons intervint et dit que Jonathan n’était pas un enfant, c’était un
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| monsieur.
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| — Ah, vous avez le chic vous ! répéta la femme.
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| — Ouais, d’abord c’est un Amerloque, décida tout à coup Serge. Et il m’a donné un tas
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| de dollars, cent mille dollars ! Pour aller jouer !
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| Il éclata de rire et montra le billet de Jonathan.
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| Perdue dans cette confusion, la jeune femme résolut d’accompagner elle-même Serge
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| jusqu’au café.
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| — Et vous vous bougez pas d’ici vous avez compris ? ordonna-t-elle à ses fils (très
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| mobiles et que lui ramenaient parfois deux gendarmes, un voisin ou un commerçant). Par
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| précaution, elle ferma la porte à clef.
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| Jonathan n’était pas au café.
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| — Il est pas là, remarqua Serge. Il était là à la table, mais c’est plus lui. Alors y a qu’à
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| l’attendre.
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| Cette perspective ne réjouissait pas la jeune femme, qui finit cependant par apprendre de
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| Serge que, peut-être, son ami était « à la petite église ». La désignation de ce lieu la rassura. Et
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| c’était tout près.
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| Ainsi, Jonathan eut la surprise de se voir restituer Serge par une jeune et gracieuse
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| maman, dont les sabots claquèrent dans l’église comme des coups de fouet assénés à la fois
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| sur mille dos d’hérétiques. Elle était souriante et elle raconta l’histoire sans se plaindre ni
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| donner de conseils, mais au contraire en s’excusant d’avoir dû, par crainte des ennuis qui
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| arrivent toujours, renvoyer le gamin. Les façons de Jonathan rendaient souvent aimable. Et ce
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| retour abrupt de Serge l’étonnait moins que l’invitation que les trois enfants lui avaient faite :
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| il savait qu’en France on n’entre pas — et qu’on sort à peine plus.
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| Il estima la femme attrayante et gentille. Serge eut une autre opinion et il l’exprima
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| devant elle, d’un seul mot, à voix sourde. Jonathan pêcha ce mot d’une oreille et c’est à lui
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| qu’il répondit sans transition quand la jeune mère les eut quittés :
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| — Oui, mais on n’y peut rien !
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| Il n’y eut plus qu’à annuler l’hôtel et à prendre le dernier car.
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| | |
| En passant devant le magasin de jouets, Serge montra la vitrine :
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| — Tiens c’est ce train-là qu’ils ont, juste le même ! Ah ouais eh juste pareil !
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| Jonathan proposa de l’acheter (il avait retiré une forte liasse à la banque). Serge refusa :
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| — On peut pas y jouer tout seul.
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| Il accepta un fusil à fléchettes, dont l’énorme cible lui avait tiré l’œil.
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| | |
| Le trajet de retour se passa gaiement, car Serge, qui avait ouvert le paquet, découvrit
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| que les ventouses des flèches adhéraient à la peau, si on les suçait un peu. Il s’en mit une au
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| front, puis deux, puis trois, essaya sur les joues, grimaça pour les décoller, en remit d’autres,
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| et à la fin il transforma Jonathan en diable cornu. Il contempla le nouveau visage du jeune
| |
| homme avec un plaisir inexprimable et il le provoqua de ses propres cornes, comme un
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| chevreau qui joue.
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| Les dames du car, dont plusieurs avaient dû aller en ville pour se faire coiffer et permanenter, estimèrent, malgré le chahut du petit, qu’un sourire indulgent et des regards
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| coulés leur iraient mieux au masque, ce jour-là, qu’un air réprobateur, vu l’état distingué de
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| leur crâne et le rinçage bonnes-œuvres de leur tignasse cendrée ou mauve. Ensuite, le
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| chauffeur ouvrit la radio, et Jonathan comprit, en découvrant des haut-parleurs tout au long du
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| véhicule, que c’était pour les voyageurs. Ce tapage éteignit celui de Serge. Il se remit à gratter
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| son livre de fruits et de venins, sans s’arracher les fléchettes — qui tombèrent d’elles-mêmes
| |
| quand la salive eut séché.
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| — C’est un vélo qu’il te faudrait, dit soudain Jonathan, surpris de n’y avoir pas pensé
| |
| plus tôt.
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| — Moi ? un vélo ? dit Serge. Tu m’achètes un vélo ? Pourquoi ?
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| Car Serge n’y avait pas pensé davantage : peu avide de cadeaux, il ne demandait
| |
| presque jamais rien, et il fallait, dans les magasins, qu’on le lâche seul et libre comme un
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| voleur pour qu’il ait une envie.
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| — Et toi ? demanda-t-il.
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| — J’en achèterai deux. Et on pourra venir ici sans prendre le car, si tu as le courage. Ce
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| serait mieux.
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| Ce projet de Jonathan n’inspira pas d’images agréables au garçonnet. Il aimait bien le
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| car, lui, il ne haïssait pas la radio, et il adorait les grands-mères frisées de neuf.
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| — J’en préfère pas un, de vélo, dit-il après avoir réfléchi.}}<br>
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